Руски дипломат изгонен от ЕС е наблюдател на изборите от ОССЕ в Сърбия

Александър Студеникин (в средата) присъства на изложба на оборудване за защита срещу химически оръжия и токсични промишлени отпадъци в Тунис през октомври 2010 г.

Руски дипломат и предполагаем шпионин, експулсиран от Европейския съюз за “незаконни и разрушителни действия”, служи като наблюдател на избори за предстоящите парламентарни и местни избори в Сърбия като част от мисия с най-големия орган за сигурност в Европа, RFE/RL разследването установи.

49-годишният Александър Студеникин беше посочен като съветник в постоянната мисия на Русия в ЕС в Брюксел, когато той и още 18 руски дипломати бяха определени за персони нон грата през април 2022 г. след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна два месеца по-рано.

ЕС каза, че включените в черния списък руски дипломати са участвали в дейности “срещу интересите и сигурността на ЕС и неговите държави-членки”.

Сега Студеникин е сред група от 30 наблюдатели на изборите , представляващи Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа (ОССЕ) за изборите за парламент и 65 общини в Сърбия на 17 декември.

По-рано в медийно съобщение се твърдеше, че Студеникин е бил служител на руското външно разузнаване (СВР). Високопоставен европейски служител с достъп до класифицирана информация също каза пред RFE/RL, че Студеникин работи за SVR, въпреки че самият Студеникин отрича всякакви връзки с разузнаването.

Студеникин е един от четиримата руснаци в списъка на дългосрочните наблюдатели от мисията за наблюдение на Бюрото за демократични институции и права на човека (БДИЧП) на ОССЕ. Тези наблюдатели са отговорни за наблюдението на целия изборен процес, “получавайки задълбочено разбиране на цялостните административни процедури и среда на кампанията”, според ОССЕ.

Групата включва също наблюдатели от САЩ, Великобритания, Германия, Франция, Дания, Беларус и седем други страни.

Докато назначението на Студеникин в Сърбия е временно, балканската страна се превърна в дестинация за руски дипломати, изгонени от ЕС.

Разследване на RFE/RL през март установи, че най-малко трима руски дипломати, свързани с руското разузнаване, които са включени в черния списък на държавите-членки на ЕС, са се появили отново като акредитирани руски дипломати в Сърбия, една от малкото европейски държави, които не са наложили санкции срещу Русия през тоталната война на Кремъл срещу Украйна.

Експулсирането им дойде след като правителствата на ЕС поставиха в черния списък стотици руски дипломати след нахлуването на Москва през февруари 2022 г., като няколко от тези държави посочиха предполагаемия шпионаж като основание за експулсиране.

Изборите в Сърбия идват на фона на нарастващ натиск върху Белград от страна на западните правителства да наложи санкции на Москва заради руската агресия в Украйна. Управляващата Сръбска прогресивна партия и президентът Александър Вучич поддържат своята коалиция заедно с партии, считани за силно проруски, докато проевропейската опозиция се бори да спечели популярност в страна, в която мнозинството от населението вижда Русия като приятелска нация.

Вучич се опитва да балансира стремежите на Белград да се присъедини към ЕС с приятелските му отношения с Русия, която споделя православното християнско наследство на Сърбия и подкрепя Белград в спорове със Запада.

Руснаци, работещи за ОССЕ, са срещали трудности при влизане в определени страни от ЕС. Миналата година полските власти обявиха двама руски служители на Парламентарната асамблея на ОССЕ за персони нон грата, заявявайки, че представляват „заплаха за държавната сигурност“. Една от служителките, Даря Боярская, беше задържана на литовско-руската граница при опит да посети роднини в Калининград.

Страните-членки на ОССЕ избират лицата, които искат да се присъединят към мисия за наблюдение на избори. Самата ОССЕ не управлява набирането на тези наблюдатели, които се препоръчват от страните членки.

Студеникин, който преди това е работил в Организацията за забрана на химическите оръжия (ОЗХО) в Хага, пристигна в Сърбия на 19 ноември, за да започне работата си като наблюдател на изборите на ОССЕ.

Групата наблюдатели на Студеникин отговаря за няколко общини в източна Сърбия и той се срещна с местни политически представители в Зайчар и Кладово , близо до границите съответно с България и Румъния.

Александър Студеникин (вдясно) се среща с кмета на Зайчар на 23 ноември.

Според новинарски репортажи и източник на RFE/RL Студеникин е присъствал на предизборни събития както на управляващите, така и на опозиционните партии в региона, където е бил командирован. Такива дейности се очакват от дългосрочните наблюдатели, смятат от ОССЕ.

Свързан по телефона в Сърбия, Студеникин твърди пред RFE/RL, че основанието за експулсирането му е информация в акаунта му в LinkedIn, която включва работата му в ОЗХО.

“Имахме около 500 души, изгонени от Европа. Оказва се, че ако си руснак, значи си шпионин”, каза той. Дали дипломат или не, това няма значение за всички.

Говорител на ODIHR каза пред RFE/RL, че организацията “не е била информирана”, че ЕС е обявил Студеникин за персона нон грата. Наблюдателите на изборите се избират от съответните им държави и „трябва да спазват кодекса за поведение на наблюдателите “, добави говорителят.

„Всяко сериозно нарушение на кодекса ще доведе до незабавно отнемане на акредитацията на наблюдател“, каза говорителят.

Александър Студеникин (в кръг) присъства на партийното събитие на управляващата Социалистическа партия на Сърбия в Зайчар, Сърбия, на 30 ноември.

RFE/RL изпрати запитвания за ролята на Студеникин като наблюдател на изборите до сръбското външно министерство, сръбската Централна избирателна комисия и постоянната мисия на Русия към ОССЕ във Виена. Никой не отговори навреме за публикуване.

Запитано за експулсирането на Студеникин миналата година, белгийското външно министерство отправи въпроси към Службата за външна дейност на ЕС, която не отговори на запитване навреме за публикуване.

„Противно на дипломатическия статут“

Включването на Студеникин в черния списък на ЕС, обявен през април 2022 г., беше съобщено за първи път в съвместно разследване на EU Observer и разследващата група на Центъра за досиета . EU Observer твърди , че той работи за SVR.

Висшият европейски служител с достъп до класифицирана информация, с когото RFE/RL разговаря, също каза, че Студеникин е служител на SVR, което Студеникин отрече.

„Може би бих искал да работя за някой [такъв], но такава възможност не ми се е предоставяла досега в кариерата ми. Така че, не, определено не“, каза той за RFE/RL.

Александър Студеникин (в кръг) на снимка, публикувана на Facebook страницата на постоянната мисия на Русия в ЕС през 2018 г. Четири години по-късно Студеникин беше сред 19-те руски дипломати, включени в черния списък от ЕС, който ги обвини в „незаконни и разрушителни действия“.

В отговор по имейл на запитване за Студеникин, SVR каза, че отказва коментар.

ЕС не разкри имената на 19-те руски дипломати в черния списък, нито директно ги обвини в шпионаж, но заяви, че те са участвали в „дейности, противоречащи на дипломатическия им статут“.

„Европейският съюз действа в отговор на незаконните и разрушителни действия от определени членове на руската мисия срещу интересите и сигурността на ЕС и неговите държави-членки“, се казва в изявление на ЕС .

Името на Студеникин все още фигурира на сайта на постоянната мисия на Русия в ЕС, където той е посочен като съветник по индустриалното сътрудничество.

Този списък, който изглежда не е актуализиран, включва множество руски дипломати, които след това са напуснали Брюксел. Те включват Денис Павлов, дипломат, който е бил изпратен в Централноафриканската република, за да координира между руските наемници и местната полиция, установи скорошно разследване на RFE/RL .

Студеникин не е бил дипломат от кариерата преди да се присъедини към постоянната мисия на Русия в ЕС през 2014 г., според неговия профил в LinkedIn . С военно образование по химическа защита, Студеникин е работил в OPCW, организацията от 193 членове с обявена задача за окончателно премахване на химическите оръжия.

Русия има тежки отношения с ОЗХО от 2018 г., когато организацията потвърди, че мощен нервнопаралитичен агент от съветската епоха, известен като Новичок, е бил използван при почти фаталното отравяне на бившия руски шпионин Сергей Скрипал и дъщеря му в Англия. Великобритания обвини руското военно разузнаване в отговорност за атаката.

Новичок по-късно беше идентифициран като веществото, използвано при подобна атака срещу руския опозиционен активист Алексей Навални през 2020 г. Взети заедно, откритието предполага възможността Русия да има недекларирана, секретна програма за химически оръжия в нарушение на международния договор.

Русия отрича да е замесена в отравянията на Скрипал и Навални въпреки значителните доказателства, документиращи присъствието на служители на руското разузнаване, свързани с двата инцидента. Москва също отрича да поддържа тайна програма за химически оръжия.

През октомври 2018 г. холандските и американските власти обвиниха руското военно разузнаване в заговор за хакване на компютърните системи на ОЗХО.

Миналия месец Русия загуби кандидатурата си за преизбиране за място в Изпълнителния съвет на OPCW, отбелязвайки първия път в историята на организацията, че Москва няма да има място в органа за вземане на решения.

Източник, който е работил в централата на ОЗХО в Хага повече от 10 години, каза пред RFE/RL, че Студеникин е дошъл в организацията като инспектор, но бързо се е преместил в отдела за международна помощ и сътрудничество, отговарящ за подкрепата на „усилията на държавите страни да посрещнат техните задължения по конвенцията“, както и „улесняване на националното прилагане и реагиране и справяне със заплахи, включващи токсични химикали“.

Изтекли руски данъчни регистри показват, че Студеникин също е работил като експерт в вече несъществуващата Федерална агенция по индустрията на Русия, която, наред с други неща, е отговаряла за изпълнението на задълженията на Русия по Конвенцията за биологичните оръжия и Конвенцията за химическите оръжия.

В профила на Студеникин в LinkedIn се посочва, че той е преминал няколко обучения, свързани със защита от химически оръжия. Те включват сесии в главния център за обучение на Великобритания за защита срещу химически, биологични, радиологични и ядрени заплахи. RFE/RL не успя да установи кога е проведено това предполагаемо обучение.

Студеникин каза пред RFE/RL, че работата му в ОЗХО е приключила просто защото договорът му е приключил.

В наръчника на ОССЕ за дългосрочни наблюдатели на избори като Студеникин се посочва, че за тази роля организацията изисква хора “с опит в администрирането на избори, свързана с изборите правна експертиза и/или сравнителен опит в наблюдението”.

Профилът на Студеникин в LinkedIn не споменава никакъв опит в наблюдението на избори или друга работа с ОССЕ, чиято работа често е критикувана от западните правителства като парализирана от Русия.

ОССЕ проведе годишната си среща на върха в Северна Македония през ноември, като външните министри на няколко страни членки бойкотираха срещата поради присъствието на руски висши дипломати, включително външния министър Сергей Лавров.

Карл Шрек, Андрей Сошников, Сергей Добринин и Майк Екел допринесоха за този доклад